Pode parecer complicado acreditar, porém existiu uma época, não tão distante, em que as séries de ficção científica eram, sendo bastante franco, muito fracas. Muito antes de Star Trek: A Nova Geração, vez ou outra aparecia alguma produção interessante, mas quase nenhuma permanecia no ar por muito tempo.
De maneira geral, a ficção científica televisiva acumulava efeitos especiais baratos, roteiros exagerados ou, ainda pior, sem graça, além de personagens pouco interessantes. A única série que realmente conquistou destaque foi Star Trek, que, embora tenha durado somente três temporadas, continuou impressionando espectadores durante décadas. Ainda assim, nenhuma outra provocou a mesma repercussão.
Grande parte da programação da televisão nos anos 1980 representava uma verdadeira tortura para os fãs do gênero. Séries como Automan mostravam um homem se transformando em um carro, enquanto Benji, Zax e o Príncipe Alienígena acompanhava o adorável cachorro Benji ao lado de um príncipe extraterrestre e de um robô com aparência de hambúrguer.
Até mesmo a excelente minissérie V acabou convertida em uma produção televisiva decepcionante, que permaneceu no ar por somente uma temporada. Contudo, em 1987, tudo começou a mudar.
A transformação não ocorreu imediatamente. Na verdade, é possível argumentar que a verdadeira virada aconteceu apenas em 1988 ou 1989. Porém, essa mudança surgiu principalmente por causa de uma produção: a continuação de Star Trek, Star Trek: A Nova Geração.
Star Trek: A Nova Geração fez a ficção científica ser tratada com seriedade
Antes de 1987, muitas produtoras de séries de ficção científica costumavam cair na mesma armadilha. Elas tentavam desenvolver programas parecidos com as produções contemporâneas e, ao mesmo tempo, adotavam uma postura acessível, mostrando ao público como vários elementos do gênero podiam parecer extremamente absurdos.
Entretanto, Star Trek: A Nova Geração, enquanto permaneceu sob o comando de Gene Roddenberry, não seguiu esse padrão. Com uma miniatura da Enterprise belissimamente produzida, um cenário impressionante para o convés da nave e figurinos marcantes, a série tratava todos os seus elementos com seriedade e confiava na capacidade de compreensão dos espectadores.
Talvez ainda mais importante, Roddenberry, que não encontrava dificuldades para utilizar bastante ação na série original de Star Trek, pretendia tornar a nova versão mais cerebral. Por isso, a trama passou a valorizar conversas entre pessoas inteligentes que precisavam encontrar respostas igualmente inteligentes para superar diferentes problemas.
Isso não significa que a produção original de Star Trek não apresentasse esses elementos. Porém, A Nova Geração apoiava sua narrativa com maior intensidade nesse tipo de abordagem.
Consequentemente, a série não precisava depender de lasers e ruídos estranhos que, normalmente, nem sequer proporcionavam resultados visualmente impressionantes. Em vez disso, a produção construiu sua história em torno dos personagens.
Quando a tripulação sacava seus fasers ou iniciava um confronto contra os Borg ou qualquer outro adversário, os efeitos especiais superavam amplamente aqueles apresentados pelas demais séries de ficção científica do período.
Assim como os roteiristas e o elenco, a equipe responsável pelos efeitos visuais encarou o trabalho com seriedade. Desse modo, os profissionais desenvolveram modelos extraordinários e se dedicaram ao máximo para produzir algo visualmente marcante para a época.
Em alguns momentos, o resultado superava até mesmo determinados filmes de ficção científica lançados enquanto Jornada nas Estrelas: A Nova Geração permanecia no ar.
Star Trek: A Nova Geração valorizou a ficção científica
A maneira como Star Trek: A Nova Geração abordou a ficção científica na televisão representava uma aposta arriscada. No entanto, o investimento compensou completamente.
A produção transformou Star Trek em uma enorme franquia televisiva, enquanto Deep Space Nine, Voyager e Enterprise completaram a era de ouro da saga. Além disso, a série comprovou que uma ficção científica inteligente poderia alcançar uma audiência expressiva na TV.
Embora nem todas as tentativas tenham alcançado bons resultados, produções dos anos 1990, como Arquivo X e Babylon 5, mantiveram o gênero em evidência. Ao mesmo tempo, essas séries ampliaram os tipos de histórias que os criadores poderiam contar.
Durante os anos 2000, a ficção científica passou a dominar a televisão. LOST se tornou uma das maiores séries da década, enquanto Battlestar Galactica, reinicialização de uma produção malsucedida dos anos 1970, transformou-se em um fenômeno cultural.
O crescimento nos anos 2000
Aquele período também marcou o retorno de Doctor Who. Assim como TNG, a série abandonou alguns dos elementos mais caricatos da franquia para adotar uma proposta mais intelectual, porém sem eliminar o espírito de aventura. Por sua vez, Stargate se transformou em uma extensa franquia própria.
Atualmente, Star Trek se aproxima do encerramento de sua terceira era televisiva, com o fim de Strange New Worlds no horizonte. Mesmo assim, a ficção científica na TV permanece mais forte do que nunca.
For All Mankind, cocriada por Ronald D. Moore, que iniciou sua trajetória em Star Trek, ganhou seu próprio spin-off, Star City. Enquanto isso, Foundation, inspirada nos romances de Isaac Asimov, prepara sua quarta temporada.
Até mesmo Star Wars passou a manter presença constante na televisão, com Ahsoka, Andor e The Mandalorian entre as produções favoritas do público. Hoje, existem tantas séries excelentes de ficção científica que a maioria dos espectadores não consegue acompanhar todas elas.
Tudo começou com Star Trek: A Nova Geração. Ao valorizar a dinâmica entre os personagens e apresentar ficção científica sem subestimar a audiência, a produção comprovou que os espectadores aceitavam dedicar seu tempo a programas dispostos a oferecer algo diferente.
Essas obras apresentavam naves espaciais impressionantes, alienígenas marcantes e histórias emocionalmente relevantes. Além disso, faziam o público refletir sobre si mesmo e discutir como também poderia se transformar em algo maior do que é atualmente.
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